Las intolerancias alimentarias afectan a un gran número de personas, causando molestias digestivas, fatiga e incluso problemas en la piel. A diferencia de las alergias alimentarias, que implican una reacción del sistema inmunológico, las intolerancias se deben a la incapacidad del organismo para digerir ciertos compuestos presentes en los alimentos. Aunque pueden afectar a cualquier persona, son más comunes en adultos que en niños, ya que algunas intolerancias, como la de la lactosa, tienden a desarrollarse con la edad debido a la reducción natural de enzimas digestivas.

Síntomas y causas de las intolerancias alimentarias

Los síntomas pueden variar según el tipo de intolerancia, pero los más comunes incluyen:

• Hinchazón y gases
• Dolor abdominal
• Diarrea o estreñimiento
• Náuseas
• Fatiga
• Dolores de cabeza
• Problemas cutáneos, como eccema o urticaria

Las causas de estas intolerancias pueden estar relacionadas con deficiencias enzimáticas (como la intolerancia a la lactosa, debida a la falta de lactasa), sensibilidad a aditivos alimentarios o dificultades en la absorción de ciertos carbohidratos. También pueden estar influenciadas por factores genéticos, alteraciones en la microbiota intestinal o enfermedades digestivas previas, como el síndrome del intestino irritable.

Aspectos médicos de las intolerancias alimentarias

Desde el punto de vista médico, las intolerancias alimentarias pueden clasificarse en diferentes tipos según su causa:

• Déficit enzimático: Como la intolerancia a la lactosa, causada por la deficiencia de lactasa en el intestino delgado.
• Deficiencias en el transporte de nutrientes: Como la intolerancia hereditaria a la fructosa, que impide la metabolización correcta de este azúcar.
• Reacciones farmacológicas: Algunas personas pueden ser sensibles a ciertos compuestos naturales de los alimentos, como la cafeína o los salicilatos.
• Reacciones fermentativas: Algunos carbohidratos mal absorbidos llegan al colon, donde son fermentados por la microbiota, causando síntomas digestivos.

Las intolerancias pueden diagnosticarse mediante diversas pruebas, como test de hidrógeno en el aliento (para la intolerancia a la lactosa y fructosa), pruebas genéticas o dietas de eliminación supervisadas por un especialista.

Las intolerancias alimentarias más comunes

Entre las intolerancias alimentarias más frecuentes se encuentran:

• Intolerancia a la lactosa: La más común, afecta a millones de personas en todo el mundo. Se produce cuando el organismo no produce suficiente lactasa para digerir el azúcar de la leche.
• Intolerancia al gluten (sensibilidad al gluten no celíaca): Aunque no es una enfermedad autoinmune como la celiaquía, algunas personas presentan síntomas digestivos y extragastrointestinales al consumir gluten.
• Intolerancia a la fructosa: Puede ser causada por una malabsorción intestinal o un trastorno hereditario que impide metabolizar este azúcar.
• Intolerancia a los FODMAPs: Un grupo de carbohidratos fermentables presentes en ciertos alimentos, que pueden causar problemas digestivos en personas sensibles.

¿Cómo puede ayudarte un nutricionista?

El manejo de una intolerancia alimentaria no significa eliminar grupos de alimentos sin criterio, ya que esto puede llevar a deficiencias nutricionales. Un nutricionista puede ayudarte a:

• Identificar los alimentos problemáticos mediante un diario de síntomas y pruebas específicas.
• Diseñar un plan de alimentación personalizado que elimine los alimentos problemáticos sin comprometer la ingesta de nutrientes esenciales.
• Proporcionar alternativas adecuadas, como opciones sin lactosa, sin gluten o sin ciertos azúcares fermentables.
• Educar sobre la lectura de etiquetas para evitar ingredientes ocultos que puedan desencadenar síntomas.
• Monitorizar la evolución y reintroducir ciertos alimentos de manera controlada, si es posible, para mejorar la tolerancia.

En CombiClinic contamos con la especialista en nutrición Rafaela Torres, que puede ayudarte a identificar y manejar tus intolerancias alimentarias de forma segura y efectiva. Si sospechas que ciertos alimentos te están causando molestias, contacta con nosotros y agenda una consulta. Tu bienestar empieza con una alimentación adecuada para ti.